💡 스트레스에는 '적정선'이 있다: 당신만의 골디락스 존을 찾는 5가지 팁
: Andrea Kane (CNN), 2025년 4월 1일
"스트레스는 건강에 해롭다"는 말, 누구나 한 번쯤 들어봤을 거예요.
물론 맞는 말이죠. 특히 만성적이고 지속적인 스트레스는 정말 해롭습니다.
하지만 적당한 스트레스, 그러니까 **'좋은 스트레스'**는 오히려 우리를 성장시키고 회복력을 길러준다고 합니다.
**'스트레스 패러독스(The Stress Paradox)'**의 저자이자 의사인 샤론 버그퀴스트 박사는 이렇게 말합니다:
“너무 많은 스트레스는 해롭지만,
스트레스가 너무 없는 것도 해롭다.”
🎧 이 내용은 CNN Chief Medical Correspondent인 산제이 굽타 박사의 팟캐스트 <Chasing Life>에서 다뤄졌습니다.
👩⚕️ 스트레스를 연구하게 된 계기
버그퀴스트 박사는 현재 애틀랜타의 에모리 의대 교수이자, 에모리 라이프스타일 의학 & 웰니스 센터의 창립자입니다.
그녀는 어린 시절 이란 혁명을 겪으며 가족과 함께 영국으로 탈출, 이후 미국으로 이주했는데요, 이 극심한 경험들이 스트레스에 대한 깊은 관심을 낳았습니다.
“왜 어떤 사람은 역경 속에서 성장하고,
또 어떤 사람은 무너지게 될까?”
그 질문이 그녀의 인생을 바꿨습니다.
⚖️ 스트레스는 나쁘기만 할까?
그녀의 연구에 따르면, 스트레스의 종류와 강도에 따라 우리 몸의 반응은 달라집니다.
“저는 ‘좋은 스트레스’가 우리 몸에
건강을 촉진하는 화학물질을 분비하게 만든다고 봐요.”
예를 들면:
- 도파민: 의미 있는 일을 해냈다는 보상
- 세로토닌: 성취의 기쁨
- 옥시토신: 공동체와 연결될 때의 따뜻함
이러한 좋은 스트레스는 오히려 **코르티솔(나쁜 스트레스에서 나오는 호르몬)**을 낮추고,
회복탄력성을 길러주는 작용을 한다고 해요.
😨 반대로 ‘나쁜 스트레스’란?
- 예측 불가능하고
- 피할 수 없으며
- 짧거나 간헐적이지 않고
- 지속적인 스트레스
이럴 땐 코르티솔 수치가 높아지고, 고혈압 등 신체적 질환으로 이어질 수 있습니다.
💪 회복탄력성은 ‘근육’이다
“우리 몸의 스트레스 반응은
본래 생존을 위한 것이에요.”
예전에는 음식 부족, 더위와 추위 같은 환경적 스트레스를 겪으며 진화해왔지만,
오늘날 우리는 편안함 속에서 살다 보니 오히려 몸이 ‘스스로 단련될 기회’를 잃고 있다는 게 그녀의 지적입니다.
🌟 좋은 스트레스를 내 삶에 들이는 5가지 방법
1. 🎯 골디락스 존 찾기
너무 과하지도, 너무 약하지도 않은
**‘딱 좋은 수준의 도전’**을 해보세요.
“편안한 구역에서 한 걸음만 나와보세요.
물에 들어가서 수영하되,
빠져 죽지는 않을 정도로요.”
2. 🧭 자기 신념과의 일치 확인
이 도전이 내 가치관과 맞는지 스스로에게 물어보세요.
“의미 있고 목적 있는 도전은
회복 불가능한 스트레스를 상쇄하는 해독제예요.”
예: 나와 맞는 직장을 찾거나, 의미 있는 기술을 배우는 것 등
3. 😴 회복을 전략적으로 하기
“스트레스로 성장하려면,
반드시 회복할 시간이 필요해요.”
몸과 뇌가 재정비하고 새로운 연결을 만드는 시간,
그게 바로 **‘회복’**입니다.
좋은 스트레스도 휴식 없이 계속되면 해로울 수 있어요.
4. 🧠 몸과 마음의 연결 활용하기
“신체적 스트레스는
정신적 회복탄력성을 길러줍니다.
그리고 그 반대도 가능해요.”
예를 들면:
- 식물성 식품 섭취 (스트레스 저항 물질 풍부)
- 강도 있는 운동
- 단기적인 온열/냉기 노출
- 간헐적 단식 등
5. 💥 스트레스는 ‘결함’이 아니라 ‘기능’이다
“스트레스는 우리가 극복하며 진화해온
인간의 본능입니다.”
스트레스 → 회복 → 더 강해짐
이 사이클이 우리의 DNA 속에 새겨져 있다는 것이죠.
“두려워도 괜찮고, 피하고 싶어도 괜찮아요.
하지만 **그럼에도 불구하고 도전해보세요.
삶이 바뀔 수 있습니다.”
💡 스트레스에는 적정선이 있다: 나만의 골디락스 존을 찾는 5가지 팁
✍️ 작성자: Andrea Kane, CNN
🕘 2025년 4월 1일 오전 9시 (EDT 기준)
너무 많은 스트레스는 건강에 해롭지만,
올바른 종류의 스트레스는 우리가 성장하고 회복력을 기르는 데 도움이 된다.
CNN 팟캐스트 Chasing Life With Dr. Sanjay Gupta는 삶의 다양한 신비에 대한 의학적 과학을 탐구한다. 해당 에피소드는 여기에서 들을 수 있다.
❗️ "스트레스는 건강에 해롭다"는 메시지는 우리가 지속적으로 듣는 말이다.
그리고 그것은 사실이다. 스트레스는 해로울 수 있으며, 특히 그것이 만성적이고 끊임없이 지속될 때, 다양한 질병을 유발할 수 있다.
하지만 사실 특정한 종류의 스트레스는 성장 기회를 만들어줄 수 있다.
그리고 **《The Stress Paradox: Why You Need Stress to Live Longer, Healthier, and Happier》**라는 책을 쓴 한 의사에 따르면,
적당한 스트레스는 오히려 우리의 건강에 필수적일 수 있다고 말한다.
“맞아요, 과도한 스트레스는 해롭지만,
스트레스가 부족한 것도 사실상 똑같이 해롭습니다.”
— Dr. Sharon Bergquist, CNN 팟캐스트에서 산제이 굽타와의 대화 중
버그퀴스트 박사는 애틀랜타 소재의 에모리 대학교 의과대학의 조교수이며,
에모리 라이프스타일 의학 & 웰니스 센터의 창립자이자 책임자다.
그녀는 스트레스에 대해 할 말이 많은 사람이다.
그녀는 어린 시절 이란 혁명을 겪으며 자랐고, 결국 가족과 함께 나라를 떠나야 했다.
“(이란 지도자 루홀라 호메이니가 들어오기) 직전,
저희는 마지막 비행기로 탈출했어요.
공항은 엄청나게 붐볐고,
보안 검색대를 통과하고 활주로까지 도달하는 과정 전부가
아직도 생생하게 기억나요.”
그녀의 가족은 영국으로 도피했고, 결국 미국에 정착했다.
하지만 서구에서의 삶도 스트레스에서 자유롭지는 않았다.
“8학년 때 저는 영어로 단락 하나를 쓰는 것도
정말 힘들었어요. 밤새 걸리곤 했죠.”
그럼에도 그녀는 성장했고,
고등학교 수석 졸업생, 예일 대학교 입학,
하버드 의과대학 진학이라는 길을 걸었다.
그녀는 어린 시절의 경험을 통해 스트레스에 대한 집착에 가까운 관심을 가지게 되었다.
“어째서 어떤 사람은 그런 경험을 통해 성장하고,
어떤 사람은 그렇지 못할까?”
그녀는 이 질문에 깊이 빠져들었다.
그녀의 연구에 따르면, 스트레스가 해로운지 여부는
노출된 스트레스의 종류와 강도에 따라 달라진다.
“저는 열정적이면서도 성취지향적인 전문가들과
많이 일해요. 그들의 삶은 스트레스가 많은 편이지만,
저는 이것을 ‘좋은 스트레스’라고 부릅니다.
이것은 일반적으로 사람들이 말하는 해로운 스트레스와는
아주 다른 영향을 우리 몸에 줍니다.”
그녀는 이렇게 말한다.
“이제는 확신을 가지고 말할 수 있어요.
좋은 스트레스는 건강에 도움이 되는 생화학적 반응을 유발합니다.
예를 들면 도파민, 세로토닌, 옥시토신이 분비돼요.”
- 도파민: 의미 있는 일을 해냈을 때 보상으로 분비됨
- 세로토닌: 성취에서 오는 기쁨에서 비롯됨
- 옥시토신: 공동체나 큰 목적에 기여할 때 생성됨
반면, 나쁜 스트레스는 예측이 불가능하고,
피할 수 없으며, 짧거나 간헐적이지 않고 지속적이다.
그럴 때 몸은 코르티솔을 분비하게 되며,
이는 결과적으로 고혈압 등 해로운 신체 반응을 유도한다.
그녀는 말한다:
“좋은 스트레스를 경험할 때 분비되는
이 세 가지 화학물질은
코르티솔을 낮추는 데 도움을 줍니다.
회복력을 키워주죠.”
“회복력은 근육과 같아요.
유동적이며, 도전을 통해 더 강해질 수 있어요.”
그녀는 이렇게 강조한다:
“우리의 스트레스 반응은
원래 우리를 도와주기 위한 것입니다.
그것은 우리가 변화하는 세상에 적응할 수 있도록
돕기 위해 존재해요.”
“하지만 오늘날, 그런 반응을 일으킬 환경적 요소들이
우리 삶에서 사라졌어요.”
더 이상 우리는 음식 부족이나, 극심한 더위·추위와 같은
환경적 스트레스를 경험하지 않게 되었다.
“많은 ‘편안함’이 도입되면서
우리는 자연과의 연결을 잃었어요.
덕분에 우리는 본래 몸이 할 수 있는 일을
못하게 막고 있는 셈이죠.”
📌 그렇다면, 좋은 스트레스를 삶에 어떻게 도입할 수 있을까?
버그퀴스트 박사는 다섯 가지 팁을 제시한다.
1️⃣ 골디락스 존을 찾아라
“너무 벗어나지 않으면서도
약간은 불편한 지점까지 자신을 도전하게 하세요.”
“좋은 스트레스는 약처럼 작용합니다.
그리고 모든 약이 그렇듯,
**‘용량’**이 반응을 결정하죠.”
“성장은 스트레스가 너무 많지도,
너무 적지도 않은 **골디락스 존(hormetic zone)**에서 일어나요.”
다시 말해, 물에 들어가 수영은 하되
익지 않을 정도까지만 도전하세요.
2️⃣ 자기 신념과의 일치를 점검하라
“당신은 지금 당신의 가치관과 일치하는 도전을 하고 있나요?
아니면 충돌하고 있나요?”
“당신의 마음과 정신은 그 차이를 알고 있어요.”
“자신의 가치와 동떨어진 상황에서
계속 버티는 것은 해로운 스트레스가 될 수 있어요.”
“좋은 스트레스는 단순히 ‘긍정적으로 생각하려 노력하는 것’이 아닙니다.”
“우리가 어쩔 수 없이 겪어야 하는 스트레스에 대한 해독제로,
의미 있고 목적 중심적인 도전을 ‘의도적으로’ 선택하는 것이죠.”
예를 들어, 나의 가치와 일치하는 일자리를 받아들이거나,
보람 있는 기술을 배우는 것이 될 수 있다.
3️⃣ 회복 전략 세우기
“스트레스로부터 성장하려면
휴식과 회복을 위한 시간이 꼭 필요합니다.”
“스트레스를 받을 때,
우리의 몸은 에너지를 절약하고 내부 정리를 시작해요.”
“회복하는 동안, 뇌와 몸은 재정비되고
미래 도전에 더 잘 대비할 수 있도록 새로운 연결을 만들어요.”
“회복은 좋은 스트레스만큼이나 중요해요.”
“회복 없이 좋은 스트레스만 계속되면
결국 해롭게 될 수도 있어요.”
4️⃣ 몸과 마음의 연결에 기대라
“신체적으로 자신을 스트레스 상태로 만들면
정신적인 회복력도 자라납니다.
그리고 그 반대도 가능하죠.”
그녀는 이것을 **‘크로스 어댑테이션(cross-adaptation)’**이라고 부른다.
“좋은 신체적 혹은 심리적 스트레스를 경험하면
세포들이 재생되고 회복되며,
몸의 모든 부분이 더 건강하고 강해집니다.”
예를 들면:
- 스트레스 저항 물질이 풍부한 식물성 음식 섭취
- 강도 높은 운동
- 단기간의 온열/냉기 노출
- 시간 제한 단식(간헐적 단식) 등
“우리에겐 스트레스를 관리하고 해를 줄일 수 있는
다양한 도구가 있어요.”
5️⃣ 당신은 스트레스를 견디도록 설계된 존재다
“스트레스는 결함이 아니라,
인간의 기능이에요.”
“우리의 인류 역사는
스트레스를 극복하고 더 강해지는 반복의 역사예요.”
“스트레스 → 회복 → 다시 도전”
이 순환은 우리가 DNA에 물려받은 능력이다.
“회복력은 어느 위치에 있든, 어떤 상황이든
누구나 키워나갈 수 있는 근육이에요.”
“두려움을 느껴도 괜찮고,
도전을 피하고 싶어도 괜찮아요.”
“하지만 믿고 해보세요.
인생이 바뀔 수 있습니다.”